藥材的品質從源頭就開始決定。挑選無病蟲害、無損傷，形態飽滿的新鮮藥材，剔除雜質與殘次品，是烘干的首要步驟。比如金銀花，要選擇未完全開放的花蕾，此時有效成分含量最高。

根據藥材特性進行清洗，去除表面泥沙、灰塵。根莖類藥材可能帶有較多泥土，需仔細沖洗；花類藥材則需輕柔處理，避免損傷。清洗后，根據需要對藥材進行切片、切段、去核等預處理。像人參，切成薄片后能加快烘干速度，提升烘干效果。

烘干設備的類型直接影響藥材烘干質量。常見設備有熱風烘干箱、真空烘干機、微波烘干機等。熱風烘干箱成本較低，適用于大多數藥材；真空烘干機能在低溫下烘干，最大程度保留熱敏性藥材的有效成分；微波烘干機烘干速度快，但設備成本較高。例如，烘干枸杞，可采用熱風烘干箱，既能保證品質，又經濟實惠。

不同藥材對烘干溫度、時間和濕度要求各異。一般來說，初始溫度不宜過高，防止藥材表面結殼，阻礙內部水分蒸發。比如菊花，初始溫度控制在 40℃ - 50℃，隨著烘干進程，逐漸將溫度提升至 60℃左右。烘干過程中，需實時監測濕度，及時排出濕氣，保證烘干環境干燥。

在烘干過程中，適時翻動藥材，確保受熱均勻。尤其是堆積較厚的藥材，若不翻動，容易出現局部烘干過度或烘干不足的情況。對于烘干過程中變形或粘連的藥材，要及時進行調整，保證烘干質量。

烘干完成后，讓藥材自然冷卻，避免因溫度驟變影響品質。部分藥材烘干后過于干燥，需進行適當回潮處理，使其達到適宜的含水量，便于儲存與加工。例如，當歸烘干后，可放置在相對濕度較高的環境中回潮 2 - 3 天。

冷卻回潮后，對藥材進行篩選，去除烘干過程中產生的碎屑、雜質。選擇合適的包裝材料，如防潮袋、真空包裝袋等，將藥材密封包裝，放置在干燥、陰涼處儲存。

藥材烘干是一項技術活，每一個環節都關乎著藥材的質量與藥效。掌握正確的烘干流程，既能保障藥材品質，也能為中醫藥產業的發展貢獻一份力量。